石墨碳环是碳的一种结晶形式。它有六边形的晶格，原子呈层状排列。同一层晶面上的碳原子间距较小，相互间以共价键结合。离层的距离为0.34nm，原子通过分子键结合。层间的力很小，所以层间很容易相对滑动。由于这些结构特点，其强度和硬度都很低，塑性也很差。但能起到很好的减磨作用，所以是很好的固体润滑剂。
     先说石墨，它在机械行业起着润滑剂的作用。一般润滑油不能在高速、高温、高压下使用，而石墨耐磨材料可以在200℃到2000℃的温度下，在没有润滑油的情况下，以很高的滑动速度工作。许多输送腐蚀性介质的设备广泛采用石墨材料，如活塞环、密封圈、轴承等。当它们运行时，不需要润滑油。石墨乳液也是许多金属加工的良好润滑剂。