任何密封装置都是用来将气体或液体介质密封在一个密闭的容器中，运动部件(转轴或活塞杆)可以通过密封装置伸出密闭容器，从而与原动机相连。

密封装置可以做成非接触式结构，即在固定部分和活动部分之间留有小间隙；也可以是接触式，即固定部分和移动部分滑动接触。

接触密封装置需要润滑剂来减少滑动接触面的摩擦和磨损。当液体介质本身具有一定的润滑性能时，介质本身可以作为接触密封的润滑剂。如果工作介质没有润滑性，不允许使用另一种润滑剂，则应采用无润滑剂的接触密封。

在低滑动速度、低工作温度和压力的条件下，含石墨的软密封填料，皮革、钢纸、氟塑料等制成的密封碗?；蛘呖梢允褂糜稍銮克芰现瞥傻拿芊饣贰?/p>

随着设备工作参数的提高，大量采用碳石墨耐磨材料制成的硬密封环，以保证设备能在无润滑剂、高速高温或腐蚀性介质中可靠工作。碳石墨密封环已广泛用于蒸汽轮机、燃气轮机、活塞或涡轮压缩机、蒸汽机、泵和各种化工设备。

根据用途的不同，密封方式基本上可以分为往复活塞杆密封和旋转轴密封两大类。