因为石墨是一种非极性材料，单独选用极性小的有机或无机酸难以插层，一般有必要运用氧化剂。化学氧化法一般是将天然鳞片石墨浸泡在氧化剂和插层剂的溶液中，在强氧化剂的作用下，石墨被氧化而使石墨层的中性网状平面大分子变成带有正电荷的平面大分子，因为带有正电荷的平面大分子层间同性正电荷的排斥作用，石墨层间距离加大，插层剂插入石墨层间，成为可膨胀石墨。 

    可膨胀石墨酌化学氧化法制备工艺中需选用氧化剂。化学氧化法运用的氧化剂一般有固体氧化剂和液体氧化剂两类。固体氧化剂有KMn04、KCI04、NaCl03、  (NH4) 2S207等，液体氧化剂有H2S04、HNO3、HCIO4、H202等。固体氧化剂一般反应剧烈，有危险性，价格高，产品灰分大，且污染环境。液体氧化剂H2S04、HNO3等恶化操作环境、污染水质，H202反应温文，污染小。

    关于可膨胀石墨来说，膨胀容积和含硫量是两个重要的产品目标，一般期望膨胀容积高，含硫量低。可膨胀石墨的含硫在使用中会对设备发生腐蚀作用，传统的可膨胀石墨多选用H2S04作为氧化剂和插层剂，含硫量常常过高（如3%～4%），不能适应柔性石墨等重要领域的使用要求。因此近年来，低硫可膨胀石墨和无硫可膨胀石墨，特别是无硫可膨胀石墨成为可膨胀石墨研究开发的重要方向，研究者做了很多的作业并取得了突破性的效果。此外，传统的可膨胀石墨一般要在900—1000℃的高温下才干膨胀到达200倍以上，在一些使用领域期望其膨胀倍数到达200倍以上的膨化温度愈低愈好，因此低温可膨胀石墨最近已成为可膨胀石墨研究开发的新方向。