那究竟什么是石墨烯呢？让我们先来看一下石墨烯的定义以及历史和特性。

　　石墨烯Graphene的名字来源于石墨Graphite + 烯类ene。它是一种平面多环芳香烃原子晶体，是碳原子以sp2杂化轨道组成的六角型蜂巢晶格平面薄膜。看到这个定义是不是已经晕了。记住一句话就行，石墨烯就是碳排列成的极薄的薄膜。薄到什么程度？它只有一个原子的厚度，也就是约0.5nm。如下图为石墨烯的结构图，可以看到石墨烯是碳原子组成的原子尺寸六角型二维平面结构。
其实科学家们在90年代中期就提出了石墨烯的存在。但是它一直是个假设性结构，因其在自然界中无法稳定单独的存在。很长时间科学研究止步于多层石墨烯组成的污泥状物质。虽然经过各种努力也只能分离得到3~10层重叠的石墨烯，而始终求单层石墨烯而不得。科学界甚至开始怀疑单层石墨烯的存在。直至2004年曼彻斯特大学的两位学者安德烈·海姆(Andre Geim)和康斯坦丁·诺沃肖洛夫(Konstantin Novoselov)成功分离出了单独石墨烯平面。并因此于2010年获得了诺贝尔物理学奖。两位学者分离单层石墨烯的方法更是神奇。它们发现使用胶带粘住石墨烯薄片的两侧后撕开，便可逐渐减薄石墨烯直至单层。有的时候就是这样，你与诺贝尔奖的距离可能只有一层胶带的厚度。

        石墨烯这种神奇的材料由于其优越的特性，有望应用于计算机、通信、医疗、工业、能源等多个行业。并有消息称，加入石墨烯技术的汽车锂电池有望将能量密度提升至目前的3倍，重量减半，续航里程可拓展至800-1000公里。这也是石墨烯为各行业，特别是汽车行业重点关注的原因。由于石墨烯材料，汽车动力锂电池的发展充满了机遇与挑战。