石墨电极是选用石油焦、针状焦为骨料，煤沥青为粘结剂，通过混捏、成型、焙烧、浸渍、石墨化、机械加工等一 系列工艺过程出产出来的一种耐高温石墨质导电资料。

石墨电极是电炉炼钢的重要高温导电资料，通过石墨电极向电炉输入电能，运用电极端部和炉料之间引发电弧产生的高温作为热源，使炉料熔化进行炼钢。其他一些锻炼黄磷、工业硅、磨料等资料的矿热炉也用石墨电极作为导电资料。运用石墨电极优秀而特别的物理化学性能，在其他工业部门也有广泛的用处。

出产石墨电极的质料有石油焦、针状焦和煤沥青

石油焦是石油渣油、石油沥青经焦化后得到的可燃固体产物。色黑多孔，首要元素为碳，灰分含量很低，一般在0.5%以下。石油焦属于易石墨化炭一类，石油焦在化工、冶金等行业中有广泛的用处，是出产人造石墨制品及电解铝用炭素制品的首要质料。

石油焦按热处理温度区别可分为生焦和煅烧焦两种，前者由延迟焦化所得的石油焦，含有许多的蒸发分，机械强度低，煅烧焦是生焦经煅烧而得。我国大都炼油厂只出产生焦，煅烧作业多在炭素厂内进行。

石油焦按硫分的凹凸区别，可分为高硫焦（含硫1.5%以上）、中硫焦(含硫0.5%-1.5%)、和低硫焦(含硫0.5%以下)三种，石墨电极及其它人造石墨制品出产一般运用低硫焦出产。

针状焦是外观具有显着纤维状纹路、热膨胀系数特别低和很容易石墨化的一种优质焦炭，焦块破裂时能按纹路分裂成细长条状颗粒（长宽比一般在1.75以上），在偏光显微镜下可观察到各向异性 的纤维状结构，因而称之为针状焦。

针状焦物理机械性质的各向异性十分显着, 平行于颗粒长轴方向具有良好的导电导热性能，热膨胀系数较低，在揉捏成型时，大部分颗粒的长轴按挤出方向排列。因而，针状焦是制作高功率或超高功率石墨电极的要害质料，制成的石墨电极电阻率较低，热膨胀系数小，抗热震性能好。

针状焦分为以石油渣油为质料出产的油系针状焦和以精制煤沥青质料出产的煤系针状焦。

煤沥青是煤焦油深加工的首要产品之一。为多种碳氢化合物的混合物，常温下为黑色高粘度半固体或固体，无固定的熔点，受热后软化，继而熔化，密度为1.25－1.35g/cm3。按其软化点凹凸分为低温、中温和高温沥青三种。中温沥青产率为煤焦油的54－56％。煤沥青的组成极为杂乱，与煤焦油的性质及杂原子的含量有关，又受炼焦工艺制度和煤焦油加工条件的影响。表征煤沥青特性的指标许多，如沥青软化点、甲苯不溶物（TI）、喹啉不溶物（QI）、结焦值和煤沥青流变性等。

煤沥青在炭素工业中作为粘结剂和浸渍剂运用，其性能对炭素制品出产工艺和产品质量影响极大。粘结剂沥青一般运用软化点适中、结焦值高、β树脂高的中温或中温改质沥青，浸渍剂要运用软化点较低、 QI低、流变性能好的中温沥青。