80年代初，高性能和超高性能碳纤维相继出现，这是技术上的又一次飞跃，也标志着碳纤维的研究和生产进入了高级阶段。碳纤维/环氧树脂复合材料由于比重小、刚性好、强度高，已成为先进的航空航天材料。因为飞船重量每减少1kg，就可以减少运载火箭重量500kg。因此，先进的复合材料被用于航空航天工业。有一种垂直起降战斗机，其碳纤维复合材料已经占到了整个战斗机重量的1/4，机翼重量的1/3。据悉，美国航天飞机上的三个火箭推进的关键部件和先进的MX导弹发射管都是由先进的碳纤维复合材料制成的。

   碳纤维的主要用途是与树脂、金属、陶瓷等基体复合制成结构材料。碳纤维增强环氧树脂复合材料的比强度和比模量综合指标是现有结构材料中最高的。在对密度、刚度、重量、疲劳特性等有严格要求的领域。当需要高温和高化学稳定性时，碳纤维复合材料具有优势。碳纤维是20世纪50年代初应火箭、航天、航空等尖端科技的需要而产生的，现在广泛应用于体育器材、纺织、化工机械、医疗等领域。随着尖端技术对新材料技术性能的要求越来越严格，促使科技人员不断提高。